À l'école primaire Matlapeng de Mafeteng, au Lesotho, 302 élèves suivent le rythme familier d'une journée d'école. En 6^e année, 27 enfants – 13 garçons et 14 filles – se rassemblent autour de leurs pupitres en classe, livres et outils de mathématiques à portée de main.

Dès le début du cours, trois enfants lèvent la main avec enthousiasme pour se porter volontaire et résoudre les problèmes au tableau. Les autres baissent les yeux et travaillent en silence à leur pupitre, espérant ne pas être appelés.

Leur enseignant, M. Reitsemang Liahelo, a vu cette scène se répéter à maintes reprises : certains élèves réussissent pleinement, tandis que d'autres risquent de passer inaperçus. Pour lui, cette scène soulève une question récurrente : Est-ce que je parviens à aider tous les enfants à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour réussir en lecture, en mathématiques et dans d'autres matières ?

Des données qui ont toute leur importance

Dans tout le Lesotho, des milliers d'enseignants sont confrontés au même défi. De nombreux enfants passent d'une classe à l'autre sans avoir pleinement acquis les compétences de base en lecture, écriture et calcul.

Le Lesotho National Assessment of Educational Progress (LNAEP)(Évaluation nationale des progrès scolaires au Lesotho) de 2023 a révélé l'ampleur du problème : moins de la moitié des élèves de 4^e et 6^e année atteignaient les niveaux attendus en lecture, écriture et calcul. Sans données probantes détaillées et exploitables, les chefs d'établissement et les décideurs politiques ne savaient pas où orienter leur soutien.

Gérée par l'Examinations Council of Lesotho (Conseil des examens du Lesotho) avec le soutien de l'UNICEF grâce à un financement pour le renforcement des capacités du système du GPE, le LNAEP contribue à combler ce déficit en matière de données.

Les évaluations donnent un tableau précis des performances des élèves à travers tout le pays, tout en offrant des informations au niveau des districts, des écoles et des élèves sur lesquelles les enseignants peuvent s’appuyer immédiatement.

Au-delà des résultats aux tests, les évaluations recueillent des informations sur l'environnement familial des enfants, leur accès à des livres et des systèmes de soutien, mettant ainsi en lumière les facteurs socio-économiques qui influencent les résultats scolaires.

Des données probantes à l'action

Lorsque l'école primaire Matlapeng a participé à l'évaluation de 2023, les résultats ont fourni aux enseignants des informations spécifiques sur les compétences de chaque élève.

M. Liahelo a découvert des tendances qu'il n'avait pas remarquées auparavant : de nombreux enfants étaient capables d'effectuer des opérations arithmétiques de base, mais rencontraient des difficultés avec les problèmes écrits ; d'autres pouvaient déchiffrer les mots, mais avaient du mal à en comprendre le sens.

Fort de ces observations, il a réorienté son enseignement. Des cercles de lecture quotidiens encouragent les élèves à lire à haute voix et à discuter ensemble des histoires, ce qui améliore leur compréhension.

En mathématiques, des exercices de résolution de problèmes en groupe incitent les élèves à expliquer leur raisonnement à leurs camarades, permettant ainsi de renforcer leurs compétences et leur confiance en eux.

Parallèlement, il a impliqué plus directement les parents. « Lors des réunions, je peux désormais pointer du doigt des domaines précis, comme la compréhension écrite, et montrer aux parents comment ils peuvent aider leur enfant à la maison », explique-t-il.

L'impact est visible. Les élèves qui évitaient auparavant de lire à voix haute se portent désormais volontaires avec enthousiasme. Un élève qui parlait rarement en classe lit désormais avec fierté, un signe de changement modeste mais significatif.

Exploiter les données d'apprentissage pour transformer l'éducation

Avec le soutien actif du GPE, le Lesotho a élaboré son pacte de partenariat en 2024, en collaboration avec tous les partenaires locaux du secteur de l'éducation.

Afin de favoriser la transformation du système, le pacte donne la priorité à l'amélioration des compétences fondamentales en lecture, écriture et calcul pour les élèves les plus marginalisés et les plus défavorisés dans l'éducation de la petite enfance et l'éducation de base.

Une des initiatives clés identifiées pour soutenir cette priorité consiste à renforcer l'utilisation des données d'évaluation des acquis scolaires afin d'améliorer les résultats de l'enseignement et de l'apprentissage et d'éclairer la planification et les priorités du secteur de l'éducation.

Grâce au soutien du financement pour le renforcement des capacités du système accordé par le GPE, l'utilisation des données d'évaluation des acquis scolaires par le Lesotho est désormais plus ciblée et efficace que jamais.

Des perspectives pour chaque enfant

Pour M. Liahelo, l'avenir est plein de promesses. Il imagine des salles de classe où chaque enfant est pris en compte, soutenu et capable de progresser en toute confiance. « Ces évaluations ne mesurent pas seulement l'apprentissage, elles nous orientent vers les domaines qui nécessitent le plus d'attention. Si nous les utilisons à bon escient, aucun enfant ne sera laissé pour compte », affirme-t-il.

Grâce à des données probantes plus fiables et à des stratégies pédagogiques améliorées, cette vision devient réalité, un élève à la fois, à l'école primaire de Matlapeng et dans tout le Lesotho.